首先必须明确的是，国家职业资格证书体现的是“国家职业技能鉴定机构对从事某项职业的技术知识和操作能力的认证”。

从这个角度来说，国家职业资格证书的突出特点是“国家权威机构鉴定”、“国家承认”、从而使持证者获得某项职业和职位级别的准入资格。国家职业资格证书是表明劳动者具有从事某一职业所具备的知识体系和技术能力的证明，它是从业人员求职、任职、开业的资格证明，是用人单位招聘、任用、提拔从业人员的主要依据。

其典型特点是“以职业活动为导向，以职业技能为核心”，以反映从业人员在工作现场的实际工作活动为主要考核内容，重在反映是否具备胜任实际业务工作的能力水平。按照国务院三定方案，可以说，今后，国家职业资格证书就是所有劳动者能力水平的唯一国家证明。

职业资格证书体现着比学历证书更强有力的合法效力。例如：即便是中国名牌大学毕业的法律相关专业的大学生如果没有考取职业资格证书也不能承接律师业务。